<মটরশুঁটি>>

একদা এক রাজকুমার ছিল যে এক রাজকন্যাকে বিয়ে করতে চেয়েছিল; কিন্তু তাকে হতে হতো সত্যিকারের রাজকন্যা। সে একজনকে খুঁজে পেতে সারা বিশ্ব ঘুরে বেড়াল, কিন্তু কোথাও সে তার কাঙ্ক্ষিত রাজকন্যাকে পেল না। রাজকন্যাদের অভাব ছিল না, কিন্তু তারা আসল কিনা তা খুঁজে বের করা কঠিন ছিল। তাদের মধ্যে সবসময়ই এমন কিছু থাকত যা স্বাভাবিক ছিল না। তাই সে আবার বাড়ি ফিরে এল এবং দুঃখী হয়ে গেল, কারণ সে একজন সত্যিকারের রাজকন্যাকে পেতে খুব চেয়েছিল।

এক সন্ধ্যায় এক ভয়ংকর ঝড় উঠল; বজ্রপাত ও বিদ্যুৎ চমকাচ্ছিল, আর মুষলধারে বৃষ্টি নামছিল। হঠাৎ নগরদ্বারে টোকা দেওয়ার শব্দ শোনা গেল, এবং বৃদ্ধ রাজা তা খুলতে গেলেন।

ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক রাজকুমারী। কিন্তু, কী আশ্চর্য! বৃষ্টি আর বাতাসে তাকে কী বিশ্রী দেখাচ্ছিল! জল তার চুল আর পোশাক বেয়ে গড়িয়ে পড়ছিল; তা তার জুতোর ডগায় ঢুকে আবার গোড়ালি দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল। তবুও সে বলছিল যে সে একজন সত্যিকারের রাজকুমারী।

“বেশ, আমরা শীঘ্রই তা জানতে পারব,” বৃদ্ধা রানী ভাবলেন। কিন্তু তিনি কিছুই বললেন না, শোবার ঘরে গেলেন, খাটের উপর থেকে সমস্ত চাদর-চাদর নামিয়ে ফেললেন এবং নিচে একটি মটরদানা রাখলেন; তারপর তিনি কুড়িটি তোশক নিয়ে এসে মটরদানাটির উপর রাখলেন, এবং তোশকগুলোর উপরে কুড়িটি নরম পালকের খাট রাখলেন।

এর জন্য রাজকুমারীকে সারারাত শুয়ে থাকতে হয়েছিল। সকালে তাকে জিজ্ঞাসা করা হলো, তিনি কেমন ঘুমিয়েছেন।

“ওহ, খুব বাজে অবস্থা!” সে বলল। “সারারাত আমি প্রায় চোখই বন্ধ করতে পারিনি। ঈশ্বরই জানেন বিছানায় কী ছিল, কিন্তু আমি শক্ত কিছুর ওপর শুয়েছিলাম, তাই আমার সারা শরীর কালচে-নীল হয়ে গেছে। এটা ভয়াবহ!”

এখন তারা বুঝতে পারল যে সে একজন সত্যিকারের রাজকুমারী, কারণ সে কুড়িটি তোশক এবং কুড়িটি নরম পালকের বিছানার ভেতর দিয়েও মটরশুঁটিটির স্পর্শ অনুভব করতে পেরেছিল।

প্রকৃত রাজকন্যা ছাড়া আর কেউ অতটা সংবেদনশীল হতে পারে না।

সুতরাং রাজকুমার তাকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করলেন, কারণ এখন তিনি জানতেন যে তিনি একজন সত্যিকারের রাজকন্যা পেয়েছেন; এবং মটরশুঁটিটি জাদুঘরে রাখা হলো, যেখানে সেটি এখনও দেখা যেতে পারে, যদি না কেউ তা চুরি করে থাকে।

হ্যাঁ, এটা একটা সত্যি ঘটনা।